Le Palazzo Davanzati a été construit au XIVe siècle par la famille Davizzi, marchands et banquiers florentins. Passé aux mains des Davanzati, il a été acheté et restauré au début du XXe siècle par Elia Volpi, qui en a fait un témoignage vivant de la vie et du faste des anciennes familles seigneuriales, au sein d’une magnifique et singulière demeure médiévale de Florence.

Le Palazzo Davanzati est un exemple rare de demeure florentine du XIVe siècle, période de transition entre la maison-tour médiévale et le palais de la Renaissance, dans laquelle on peut encore admirer des pièces peintes à l’époque médiévale, telles que la Sala dei Pappagalli, la Camera dei Pavoni ou celle de la Castellana di Vergy, sur les murs de laquelle est racontée l’histoire tirée du poème chevaleresque français du XIIIe siècle du même nom.

Construit par la puissante famille de marchands et de banquiers des Davizzi, puis résidence des Davanzati, il a connu des destins variés au fil des siècles. Sauvé au XIXe siècle de la démolition grâce à l’Association pour la défense de la Florence antique, il fut racheté et restauré en 1904 par Elia Volpi, qui en fit la vitrine de son activité d’antiquaire, le rendant célèbre à l’échelle internationale sous le nom de Musée de la Maison florentine antique. Acquis par l’État en 1951, il a été ouvert au public avec une exposition d’objets provenant des collections des Galeries florentines, auxquels se sont ajoutés des dons de majoliques et de mobilier, ainsi que la collection de dentelles et de broderies.

Le musée conserve des pièces exceptionnelles telles que la « Coperta Guicciardini », une œuvre rare réalisée en Sicile dans la seconde moitié du XIVe siècle selon la technique du « trapunto », qui illustre les prémices du poème épique médiéval de Tristan et Iseult. À ne pas manquer également : les « Trionfi » de Giovanni di ser Giovanni, dit Lo Scheggia, les trois tableaux représentant les histoires d’Andromède et de Persée du Maître de Serumido, ainsi que l’armoire du XVIe siècle de fabrication siennoise, décorée de grotesques.