Der Palazzo Davanzati wurde im 14. Jahrhundert von der Familie Davizzi, florentinischen Kaufleuten und Bankiers, erbaut. Nachdem er in den Besitz der Familie Davanzati übergegangen war, wurde er zu Beginn des 20. Jahrhunderts von Elia Volpi erworben und restauriert, der ihn in ein lebendiges Zeugnis des Lebens und des Luxus der alten Adelsfamilien verwandelte – und zwar in einem prächtigen und einzigartigen mittelalterlichen Haus in Florenz.

Der Palazzo Davanzati ist ein seltenes Beispiel für einen florentinischen Wohnsitz des 14. Jahrhunderts, einer Übergangsphase zwischen dem mittelalterlichen Turmhaus und dem Renaissance-Palast, in dem noch heute die im Mittelalter bemalten Räume bewundert werden können, wie der „Sala dei Pappagalli“, die „Camera dei Pavoni“ oder die „Camera della Castellana di Vergy“, an deren Wänden die Geschichte aus dem gleichnamigen französischen Ritterepos des 13. Jahrhunderts erzählt wird.

Errichtet von der mächtigen Kaufmanns- und Bankiersfamilie Davizzi und später Residenz der Davanzati, erlebte er im Laufe der Jahrhunderte wechselvolle Geschicke. Dank des Vereins zur Erhaltung des alten Florenz (Associazione per la Difesa di Firenze Antica) wurde es im 19. Jahrhundert vor dem Abriss bewahrt und 1904 von Elia Volpi erworben und restauriert, der es zum Aushängeschild seiner Tätigkeit als Antiquitätenhändler machte und damit international als „Museo della Casa Fiorentina Antica“ berühmt wurde. Nachdem es 1951 vom Staat erworben worden war, wurde es der Öffentlichkeit mit einer Ausstellung von Objekten aus den Sammlungen der Florentiner Galerien zugänglich gemacht, zu denen Schenkungen von Majolika und Einrichtungsgegenständen sowie die Sammlung von Spitzen und Stickereien hinzukamen.

Das Museum bewahrt außergewöhnliche Exponate wie die „Coperta Guicciardini“, ein seltenes, in der zweiten Hälfte des 14. Jahrhunderts in Sizilien in der Trapunto-Technik gefertigtes Werk, das die Vorgeschichte des mittelalterlichen Epos von Tristan und Isolde darstellt. Ebenfalls sehenswert sind die „Trionfi“ von Giovanni di ser Giovanni, genannt Lo Scheggia, die drei Tafeln mit den Geschichten von Andromeda und Perseus vom Meister von Serumido sowie der mit Grotesken bemalte Schrank aus dem 16. Jahrhundert, der in Siena gefertigt wurde.