Las catacumbas no eran áreas de refugio de los romanos para los cristianos, sino cementerios, considerados áreas privadas y protegidas por los romanos. Las catacumbas se desarrollaron en una intrincada red de corredores estrechos excavados en piedra; las salmas, después de haber sido depuestas en los nichos funerarios, eran selladas con lápidas y cerca de cada salma habían signos o nombres de sus parientes. Estas galerías fueron construídas en varios niveles y cada sector o nivel tiene de 100 a 150 kilómetros de largo.