Située dans l'un des plus beaux édifices de Rome, le Palazzo Capodiferro datant du XVIe siècle et agrandi au siècle suivant, la Galerie Spada abrite l'importante collection de peintures baroques constituée au cours du XVIIe siècle par les cardinaux Bernardino et Fabrizio Spada.

La finesse de sa collection d’art, qui s’affiche encore aujourd’hui en rangées superposées comme dans une galerie de tableaux du XVIIe siècle, confère à ce lieu un charme unique, accentué par le caractère précieux de cette collection familiale.
Sur les murs se succèdent non seulement des œuvres d’artistes célèbres, tels que Titien et Parmigianino, Guido Reni et Guercino, Orazio et Artemisia Gentileschi, mais aussi un précieux panorama de toute la peinture qui s’est développée à Rome au XVIIe siècle. Un groupe important d’artistes caravagistes, parmi lesquels Mattia Preti et Cavarozzi, Valentin de Boulogne et Régnier, Cerquozzi et Van Laer, vient compléter une collection d’importance internationale par son goût et son originalité. Les salles anciennes, ornées de fresques et de plafonds d’époque, sont meublées de tables murales baroques, sculptées et dorées, sur lesquelles est disposée la collection archéologique de la famille Spada.

À la fin du parcours muséal du premier étage, on visite le Jardin secret, qui abrite l’œuvre baroque la plus spectaculaire de Rome : la Colonnade (ou Perspective) illusionniste réalisée en 1653 par Francesco Borromini pour le cardinal Bernardino Spada, à des fins d’enseignement scientifique et moral.