Domus Aurea

Después del famoso incendio del 64 DC, en el que la casa de Nerón, la Domus Transitoria, fue destruída, ordinó la construcción de la más fantástica residencia imperial jamás construída en Roma. Nerón usó enormes áreas del centro de Roma para este proyecto, llamado Domus Aurea o Casa Dorada. El complejo es cosntruído en el Colle Esquilino, y se expandía por un cuarto de la ciudad, cubriendo también el Colle Palatino y el Colle Celio.

En una superficie de 100 hectáreas, Nerón construyó porches, palacios, pabellones, termas (alimentadas con agua de mar y aguas de fuentes sulfúrosas), jardines, pasturas, viñedos y bosques llenos de animales domésticos y selvajes. Alrededor del estanque central, los arquitectos encargados, Severo y Celere, erigieron edificios adornados con cientos de estatuas saqueadas en Grecia y Asia menor, prececidos por ua estatua de 30 metros del emperados llamada el Coloso, del que tomó su nombre el Coliseo.

La mayor parte de las ruinas de la Domus Aurea forman un núcleo de casi 150 sañas, articuladas alrededor de la sala octagonal, la sala central del complejo, de casi 400 metros. Principalmente construídas con ladrillos, la mayor parte de las salas están cubiertas por bóvedas de 10 a 11 metros de altura.

El ala oeste se caracteriza por el jardín/patio rectangular, rodeado por un pórtico jónico, al que se asoman los cuartos de Nerón. En esta sección se ubican algunas de las salas más famosas, como la Sala de la Bóveda de la lechuza,y el Ninfeo di Ulisse e Polifemo, que toma su nombre del tema de los mosaicos en el centro de la bóveda.

El ala este se enfoca en la sala octagonal y dos amplios patios que llegan a ella. En esta sección del Palacio se conservan la Sala de la bóveda dorada, la Sala de Aquiles a Sciro, y la Sala de Ettore y Andromaca.

La ausencia de puertas, baños públicos, cuartos de servicio y sistemas de calefacción excluye que la casa tuviera propósitos residenciales, sino que era solo para uso del emperador y sus huéspedes, rodeados por la belleza y obras maestras.

Redescubierta durante el Renacimiento, la Domus ha sido visitada por muchos artistas, como Raffaello, que creía al inicio que era un tipo de gruta mística, de donde derivó la palabra "grotesco" que utilizaron para describir sus intentos de imitar este estilo de pintura en su propia obra.

Hoy es posible visitar algunas partes de la Casa Dorada, que ha sido recientemente abierta al público bajo las Termas de Traiano. La temperatura es siempre menor de 10 grados centígrados y casi el 100% de humedad, por lo se aconseja el uso de un suéter.